Grégoire Solotareff est né en 1953 à Alexandrie, d’un père médecin d’origine libanaise Henri El-Kayem (francisé en Lecaye), d’une mère peintre et illustratrice d’origine russe, Olga Solotareff-Lecaye. La famille habite successivement en Egypte, au Liban puis en France. Les enfants (Grégoire a un frère et deux sœurs) ne vont pas à l’école. « Nous étions inscrits à des cours par correspondance et ma mère nous enseignait toutes les matières, ainsi nous avions plus de temps que tous les autres enfants. Nous passions les après-midi à peindre et inventer des histoires ». Plus tard, « sans trop réfléchir », Grégoire Solotareff devient médecin, comme son père. Il ne se remet à dessiner que lorsque ses propres enfants lui demandent de leur raconter des histoires et aussi de les leur illustrer. En 1985, il publie ses premiers albums et abandonne la médecine. « Je mène une vie excessivement sédentaire et tranquille, au centre de Paris, je dessine, ma mère dessine, ma sœur dessine, des livres pour les enfants, nos albums paraissent chez le même éditeur, et nous gagnons notre vie ainsi. »
Solotareff dit encore : « Je cherche des couleurs et des sensations perdues mais très proches : celles de l’enfance avant la mémoire et le récit ».
Aujourd’hui, Grégoire Solotareff a publié près d’une centaine de livres pour la jeunesse, parus essentiellement à l’école des loisirs. (Indépendamment des Théo et Balthazar parus chez Hatier et Le Dictionnaire du Père Noël chez Gallimard.) Il est l’un des auteurs-illustrateurs majeurs de l’édition jeunesse en Europe. Ses livres ont été publiés notamment au Japon, aux Etats-Unis, en Allemagne, en Angleterre, en Italie, au Danemark, en Espagne, en Australie… Depuis peu, Grégoire Solotareff s’est lancé dans le cinéma d’animation. Un moyen-métrage a été réalisé d’après Loulou et est distribué accompagné de 4 courts-métrages sous le nom de Loulou et autres loups. Il prépare également un long-métrage.

Parmi les albums que nous préférons, citons :

–  Ne m’appelez plus jamais « mon petit lapin » - l’école des loisirs 1987
–  Gentil-Jean - l’école des loisirs 1987
–  Loulou - l’école des loisirs 1988
–  Mathieu - l’école des loisirs 1990
–  Quand je serai grand, je serai le Père Noël - l’école des loisirs 1990
–  Dictionnaire du Père Noël - l’école des loisirs 1991
–  Mon Frère le Chien - l’école des loisirs 1991
–  Le Diable des Rochers - l’école des loisirs 1993
–  Un jour, un loup. Histoires d’amis, histoires d’amour - l’école des loisirs 1994
–  Toi grand, moi petit - l’école des loisirs 1996
–  Un chat est un chat - l’école des loisirs 1997
–  Toute seule - l’école des loisirs 1998
–  Trois sorcières - l’école des loisirs 1999
–  Les garçons et les filles - l’école des loisirs 1997
–  La masque - l’école des loisirs 2001
–  Contes d’automne (2000), d’été (2001), d’hiver (2001) et de printemps (2005)

–  Voir aussi Biblio "Solotareff et les contes" dans Radio Contes d’automne biblio